紫苏的栽培历史
紫苏原产中国，中国两千年前解释词意的专著《尔雅》中就有紫苏的记载。西汉扬雄《方言》（公元前1世纪）记有；“苏……其小者谓之）。据宋代地方志《赤诚志》卷三十六《物产"蔬之属》记载：台州常见上市的蔬菜有苏(紫苏、花苏、板苏）等。本草纲目还载："今有一种花紫苏，其叶细齿密纽，如剪成之状，香色茎子并无异者，人称回回苏云"。
紫苏的药性汇解
《本草崇原》：紫苏气味辛温。其叶昼挺暮垂，秉太阳天日晦明之气。天气下降，故主下气。下气则能杀谷，杀谷则能除饮食。除，消除也。味辛臭香，故辟口臭。辟口臭，则能去邪毒。去邪毒，则能辟恶气。
《本草求真》：紫苏专入肺，兼入心、脾。背面俱紫，辛温香窜，五月端午采用。凡风寒偶伤，气闭不利，心膨气胀，并暑湿泄泻，崩淋，喉腥口臭，俱可用此调治。取其辛能入气,紫能入血，香能透外，温可暖中，使其一身舒畅，故命其名曰苏。
《神农本草经读》：紫苏气微温，秉天之春气而入肝；味辛得地之金味而入肺。
《本草新编》：紫苏梗，味辛，气微温，无毒。入心，肺二经。发表解肌，疗伤风寒，开胃下食，消胀满，除脚气。苏子降气定喘，止咳逆，消膈气，破坚症，定霍乱呕吐。此苏虽有叶与梗、子之分，而发表解肌，定喘定呕，未尝有异。但叶与梗宜少用，而子则多收于散，亦在人临症而酌用之耳。
紫苏嫩叶每百克含蛋白质3.8克，脂肪1.3克，碳水化合物6.4克，磷44毫克，铁2.3毫克，胡萝卜素9.09克，维生素B10.02毫克，维生素B20.35毫克，尼克酸1.3毫克，维生素C47毫克，还用挥发油等物质具有特异芳香。
紫苏叶性味辛温，具有发表、散寒、理气、和营的功效。治疗感冒风寒、恶寒发热、咳嗽、气喘、胸腹胀满等。
《本草纲目》载“行气宽中，清痰利肺，和血，温中，止痛，定喘，安胎”。
我国民间还用紫苏作天然防腐剂。用鲜紫苏叶包鱼、肉等易腐食物，将其置于室内通风处，常温下克保存4—5天还呈新鲜状。
紫苏的药食同源
紫苏在中国常用中药，少数地区也有用它做蔬菜或入茶，种植约有年历史。明代李时珍曾记载“此苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作食甚香，夏用作熟烫饮之”。紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能；种子也称苏子，有镇咳平喘、祛痰的功能；种子出的油也叫苏子，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
日本的青紫苏深受日本人欢迎，是日本料理中的代表性风味调料之一，被称之为“救命稻草”。
韩国紫苏的叶片比日本青紫苏要更大、更圆、更为平坦，而且据此较为细密，一面是紫红色，一面是绿色。韩国人用紫苏制作泡菜，吃烤肉时习惯用新鲜的紫苏叶或者辣椒叶搭配。
越南人在炖菜和煮菜中加入紫苏叶，还将紫苏叶摆放在越南米粉上作为装饰。他们食用的紫苏叶一面红中带绿，一面是紫色，与日本紫苏品种相比香气更浓。
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