紫苏[Perillafrustescens(L.)Britton]为唇形科紫苏属一年生草本植物,在中国有悠久的栽培历史,不仅是传统的中草药、香料和蔬菜。入药部分以茎叶及子实为主，紫苏叶为发汗、镇咳、芳香性健胃利尿剂，有镇痛、镇静、解毒作用，治感冒，因鱼蟹中毒之腹痛呕吐者有卓效；梗有平气安胎之功；紫苏子能镇咳、祛痰、平喘。紫苏叶又供食用，和肉类煮熟可增加后者的香味。种子榨出的油，名苏子油，供食用，又有防腐作用，供工业用。
紫苏原产于喜马拉雅山及中国的中南部地区,据《中国植物志》记载,我国紫苏属植物有1种3变种,即紫苏(原变种,包括紫苏和白苏)、回回苏、耳齿紫苏、和野生紫苏。
该紫苏属植物分类一直很混乱，20世纪90年代国内学者结合本草考证、植物分类学、蛋白谱带及挥发油组成等对本属植物进行研究，认为紫苏与白苏应为两种不同的植物，同时发现耳齿苏实属野生紫苏。关于紫苏属植物的准确分类还有待于进一步研究。其中，紫苏为《中国药典》收载入药，但紫苏属中的各（变）种，功效均功同紫苏，在民间皆供药用。
紫苏
紫苏（原变种，包括紫苏和白苏）Perillafruteseensvar.frutescens(L．)Britton。
本植物变异极大，我国古书上称叶全绿的为白苏，称叶两面紫色或面青背紫的为紫苏，但据近代分类学者E.D.Merrill的意见，认为二者同属一种植物，其变异不过因栽培而起。又白苏与紫苏除叶的颜色不同外，其他可作为区别之点的，即白苏的花通常白色，紫苏花常为粉红至紫红色，白苏被毛通常稍密（有时也有例外），果萼稍大，香气亦稍逊于紫苏，但差别微细，故将二者合并。
1、紫苏
叶两面紫色或面青背紫的为紫苏
2、白苏
叶全绿的为白苏
回回苏
回回苏P．frutescens(L.)Brittonvar．crispa(Thunb.)Hand.-Mazz.,又称为皱叶紫苏、鸡冠紫苏。回回苏与紫苏的区别：叶具狭而深的锯齿，颜色紫色或绿色；果萼小。
野生紫苏
野生紫苏P．frutescens(L．)Brittonvar．acuta(Thunb.)Kudo.野生紫苏与紫苏不同在于果萼小；叶较小，叶卵形（紫苏叶片宽卵形至圆形），两面被疏柔毛；小坚果较小。
耳齿紫苏P.frutescens(L.)Brittonvar．auriculato-dentataC.T.WuetHusanexH.W.L.与野生紫苏极相近似，与之不同处在于叶基圆形或几心形，具耳状齿缺。（在此不做区分）
下图为野生紫苏
五彩苏
五彩苏Coleusscutellarioides为唇形科鞘蕊花属植物，作为观赏栽培，不作药用。
