传说：
相传，三国时华佗采药，发现一水獭贪吃螃蟹，没多久在地上打起滚来。这时，水獭爬进草丛专吃一种紫色草叶，躺了一会儿竟没事了华佗把这些草采回去，亲自品尝思索，这草既解螃蟹寒性之毒，便定属温性了。
此间适逢螃蟹上市，不少人因蟹吃多了腹泻来就医，华佗就用这种草熬汤给患者喝，疗效灵验，一会儿就舒服了，故称此草为“紫舒”，后人又把“紫舒”写作了“紫苏”。
中药紫苏：
紫苏为唇形科一年生草本，茎直立呈四角棱形，色紫或绿紫色：6-7月开紫花，全草有特异芳香。9月白露前后，枝叶茂盛花序刚长出时采收，放通风处阴干生用。
紫苏入药始载于南北朝梁人陶弘景《本草经集注》，其性温味辛，入脾胃肺诸经，功能解表散寒、理气宽中、安胎解毒。适于外感风寒、脾胃气满、胎动不安、鱼蟹中毒。全草皆入药
《本草汇言》称“紫苏，散寒气，清肺气，宽中气，安胎气，下结气，化痰气，乃治气之神药也。”然紫苏叶、紫苏子、紫苏梗三者用法各有侧重。
紫苏叶：
为常用发散风寒药，既解表又理气还解毒。《长沙药解》载：“苏叶辛散之性，善破凝寒而下冲逆，扩胸腹而消胀满，故能治胸中瘀结之证而通经达脉，发散风寒，双解中外之药也。”
1、治外感风寒：症见恶寒、发热、头痛
苏叶与川芎、防风、陈皮、甘草、生姜同用。若外感风寒，兼胸膈满闷、噫气恶食，苏叶与香附、陈皮、甘草同用。若外感风寒，兼咳嗽，苏叶与前胡、杏仁、桔梗同用。
2、治脾胃气滞：胸闷不舒、恶心呕吐
苏叶与陈皮、半夏、藿香同用。若妊娠恶阻、呕吐不食，或胎气上逆、脘腹胀满，苏叶与陈皮、砂仁同用。
3、治鱼蟹中毒引起之呕吐、腹痛、泄泻
大剂量单味苏叶30-60克，放砂锅内加水煎汤频饮。民间吃螃蟹，有与苏叶共煮者。
紫苏子：
即紫苏成熟的果实，善于降气化痰、止咳平喘。《本草逢原》载：“诸香皆燥，惟苏子独润，为虚劳咳嗽之专药。性能下气，故胸膈不利者宜之，与橘红同为除喘定嗽、消痰顺气之良剂。”
1、治咳嗽、气喘、痰多
苏子配陈皮、半夏化痰之品：或苏子、莱菔子、白芥子，即三子养亲汤。
2、治肠燥便秘
苏子配麻仁同研烂，水煎服，润肠通便。
紫苏梗：
即紫苏的茎，辛香之气较苏叶弱而不具散风之功，但优势偏于行气和胃。《药品化义》载：“苏梗，能使郁滞上下宣行，凡顺气诸品惟此纯良。其性微温，紫枳壳尤缓。病之虚者，宽胸利膈，疏气而不迅下。入安胎饮，顺气养阴；入消胀汤，散虚肿满。”
主治脾胃气滞及肝郁不舒诸证，譬如脘腹胀满、胁肋作胀；又妊娠作阻，胎气不安，常以苏梗与理气药同用，甚为有效。
附：食疗方：
做菜做汤，健脾益胃。《本草纲目》称紫苏“嫩时采叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之。”
紫苏梗米粥：治风寒感冒。粳米50克，淘净放锅内煮粥，将熟时投入洗净的苏叶10克，续滚数沸服食。
紫苏泡茶：治气滞腹胀。紫苏叶15克，洗净放杯内用沸水泡茶饮。
值得注意的是，紫苏入水不宜久煮，因其含挥发油，若长时间煎煮会降低药效。
此外，民间还用紫苏叶捣烂外敷，治跌打损伤、外伤出血、寻常疣。以叶煎汤服且外敷，治乳腺肿痛。
（半夏）
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